C’est qui ça Laure Gaudreault ?
Je me suis souvent fait demander c’était qui Laure Gaudreault lorsque je parlais de la Fondation Laure Gaudreault. « Peux-tu m’épeler son nom »? « Qu’est-ce qu’elle a fait cette femme » ?
Méconnue du grand public, je vais tenter de vous faire un bref aperçu de la vie de cette femme très engagée et vraiment en avance sur son temps.
Elle voit le jour en 1889 dans la région de la Malbaie.
En 1906, à l’âge de 17 ans, Laure Gaudreault devient institutrice dans une école de rang en débutant avec un salaire annuel de 140 $. À cette époque, le salaire d’une emballeuse de Chez Eatons ou Dupuis Frères peut atteindre 500 $ par année.
Un vent de contestation s’élève parmi les institutrices des régions rurales qui revendiquent de meilleures conditions de travail et un salaire plus équitable. Laure Gaudreault décide de monter au front et de défendre la cause des institutrices rurales de tout le Québec en fondant en 1939 le premier syndicat de l’enseignement soit la Fédération catholique des institutrices rurales (F.C.R.I). Cette femme nous donne des leçons de courage et de détermination car elle a due se battre sous le règne de Duplessis à l’époque premier ministre du Québec et bien connu pour ses mesures antisyndicales. Les femmes à ce moment-là n’ont pas le droit de vote au Québec (droit accordé au Québec en 1940). De plus, les femmes mariées ne peuvent ouvrir un compte dans une institution financière dépendant économiquement de leurs époux.
Plus, tard, en 1945, la F.C.I.R et deux syndicats de l’enseignement fusionneront pour créer la Centrale des Syndicats du Québec. Ainsi, Laure Gaudreault est considérée comme l’une des figures fondatrices de la CEQ.
En 1961, consciente de la pauvreté des personnes retraitées de l’enseignement, elle participe à la création de L’association des retraité.e.s de l’éducation (AREQ) en s’y impliquant jusqu’à l’âge vénérable de 84 ans.
Puis, en 1990, L’AREQ mettra sur pied la Fondation Laure Gaudreault pour perpétuer les valeurs de cette pionnière qui nous a quittés en 1975 à l’âge de 85 ans.
La FLG de Lanaudière poursuit l’engagement de Laure Gaudreault, cette femme avant-gardiste et fonceuse qui a consacré sa vie à défendre les moins nantis de la société.
Louise Bélair responsable du comité FLG